Sempre hi ha hagut un cert interès per les targetes grà fiques externes per portà tils: per una banda són una forma senzilla d’actualitzar la grà fica del portà til, cosa que normalment és impossible, i per l’altra permeten combinar un portà til lleuger i amb bateria de llarga durada amb potència grà fica. Tot i aixÃ, és un tema que mai ha acabat d’enlairar-se: productes com l’Asus XG Station només es varen vendre de forma molt limitada a Austrà lia i d’altres com la Magma ExpressBox tenen un preu prohibitiu (729 USD la caixa més econòmica, i sense targeta grà fica inclosa!). Fa poc he descobert una possibilitat més atractiva: la ViDock 2.
Es tracta d’una caixa que allotja una targeta grà fica d’ordinador d’escriptori, actualment una ATI Radeon HD 4670 (512 MB DDR3) i que es connecta a la ranura ExpressCard del portà til. Tot i que l’ample de banda de la ranura ExpressCard 2.0 és inferior a la PCIe 16x (aproximadament 2x), sembla que el rendiment només baixa un 7%. Em sembla lògic ja que la Radeon HD 4670 és una grà fica de gamma mitjana i no necessita una amplada de banda tan elevada com, per exemple, una Radeon HD 4890 o una GeForce GTX 285. Té 2 sortides DVI i un USB: si hi connectau un replicador de ports USB us servirà com una autèntica estació d’acoblament.
Aquà teniu un vÃdeo de demostració:
La ViDock 2 amb la ATI Radeon HD 4670 de 512 MB costa 309 USD a Xotic PC. Quin nivell de potència ens ofereix per aquest preu? Segons les especificacions oficials, amb un processador Intel Core 2 Duo T7250 a 2 GHz obté una puntuació de 6349 a 3DMark 06 (1280×1024), mentre que una GeForce 9600M GT GDDR3 amb un processador comparable (Intel Core 2 Duo P7350 a 2 GHz) obté una puntuació de 5128.
Tenint-ho tot en compte, em sembla una possibilitat molt interessant si tenim com a ordinador únic un portà tils lleuger amb una targeta grà fica poc potent, ja que permet combinar una bona durada de bateria quan es viatja i una potència suficient quan som a casa. Evidentment no és una opció si necessitam la potència grà fica en mobilitat: tot i que és relativament petita, si feim servir un portà til lleuger evidentment no ens interessa carregar amb una caixa d’aquesta mida. Si tenim un ordinador de sobretaula o un portà til amb una targeta grà fica potent (GeForce 9700M GTS, Mobility Radeon HD 4650 o semblant) no val gaire la pena, encara que la possibilitat de fer servir monitors múltiples és interessant. Per actualitzar un portà til pot ser una bona inversió: tot i que és relativament cara, és molt més econòmica que un portà til potent nou, tot dependrà de la resta de caracterÃstiques del portà til que volem actualitzar.
Sembla que té alguns problemes de compatibilitat: sota Windows Vista només es pot fer servir si la grà fica del portà til és una ATI, ja que sembla que aquest sistema operatiu només pot tenir un controlador de vÃdeo carregat en un moment donat. Hi ha una versió Nvidia en desenvolupament.
Estaré pendent de més dades.
Més informació Xotic PC i Villagetronic.
Actualització: en teniu una opinió molt interessant als fòrums de Notebook Review.
Actualització 2: en publiquen una anà lisi a Notebookjournal. Sembla que en alguns jocs el rendiment no és gaire bo.
Actualització 3: sembla que actualment la ViDock 2 és bastant difÃcil de trobar, fes-li un cop d’ull a la ViDock 2 casolana.
Actualització 4: MSI ha presentat una alternativa: MSI GUS.
